Creio que Naomi estava absolutamente certa ao levar Rute, por assim dizer, a tomar essa posição corajosa, na qual se tornou absolutamente necessário que ela se pronunciasse abertamente e dissesse, nas palavras do nosso texto: “Não me peças que te deixe e que me afaste de ti; porque aonde quer que fores, irei eu, e onde quer que pousares, ali pousarei eu; o teu povo será o meu povo, e o teu Deus será o meu Deus”. O que há de vergonhoso em reconhecermos que pertencemos ao Senhor Jesus Cristo? O que poderia nos fazer sentir vergonha de Jesus, ou nos fazer corar ao reconhecer o seu nome?
Envergonhado de Jesus! Aquele querido amigo.
De quem dependem minhas esperanças no céu!
Não; quando eu corar, que essa seja a minha vergonha.
Que eu não reverencio mais o seu nome.
Deveríamos nos envergonhar de nos envergonharmos de Jesus; deveríamos temer ter medo de reconhecê-lo; deveríamos tremer ao tremer ao confessá-lo e resolver aproveitar todas as oportunidades adequadas que encontrarmos para dizer, primeiro aos parentes e depois a todos os outros com quem entrarmos em contato: "Servimos ao Senhor Cristo".
Creio que Naomi ficou — e certamente deveria ter ficado — muito feliz ao ouvir esta declaração de Rute, especialmente a última parte: “O teu povo será o meu povo, e o teu Deus será o meu Deus”. Naomi havia sofrido grandes perdas materiais; perdera o marido e os dois filhos; mas agora encontrara a alma de sua nora; e creio que, segundo a balança do verdadeiro julgamento, deveria haver mais alegria em seu coração pela conversão da alma de Rute do que tristeza pela morte do marido e dos filhos. Nosso Senhor Jesus nos disse que “há alegria na presença dos anjos de Deus por um pecador que se arrepende”; e sempre entendo, por essa expressão, que há alegria no próprio coração de Deus pelo arrependimento de cada pecador. Bem, então, se o marido e os filhos de Noemi eram verdadeiros crentes — se eles tinham andado corretamente diante do Senhor — como, esperemos, eles tinham feito — ela não precisava ter sentido tanta tristeza por eles a ponto de se comparar à alegria de sua nora ter sido salva.
Talvez alguns de vocês tenham sofrido perdas em seus lares; mas se a morte — a morte terrena — de alguém for o meio para a vida espiritual de outro, há um ganho claro, disso eu tenho certeza; e embora vocês possam ter ido para o túmulo chorando, se tiverem provas de que, com essas lágrimas, também houve lágrimas de arrependimento por parte de outros membros de sua família, e com esse olhar triste para o túmulo houve também um olhar de fé para o Salvador que morreu, ressuscitou e vive, vocês são decididamente ganhadores, e não precisam dizer, como Noemi: “Saí cheia, e o Senhor me trouxe de volta vazia”. Na verdade, Noemi, com sua nora convertida ao seu lado, se tivesse podido olhar para o futuro, poderia ter sido uma mulher mais feliz do que quando partiu com o marido e os filhos, pois agora tinha consigo aquela que seria descendente direta dos progenitores de Cristo, uma mulher da realeza. Pois considero que a linhagem de Cristo é a verdadeira linhagem imperial, e que seus descendentes foram os mais honrados entre os homens e mulheres que estiveram de alguma forma associados ao nascimento do Salvador neste mundo; e Rute, embora moabita, foi uma das escolhidas para compartilhar desse elevado privilégio.
Outro pensamento me ocorre aqui: foi quando Noemi retornou à terra que jamais deveria ter deixado, foi quando saiu do domínio dos moabitas idólatras, entre os quais tinha, como vocês veem, parentes, amigos e conhecidos — foi quando ela disse: “Voltarei para a minha terra, para o meu povo e para Deus” — que o Senhor lhe concedeu a alma desta jovem que lhe era tão próxima. Pode ser que alguns de vocês, que se dizem cristãos, estejam vivendo distantes de Deus. Vocês não têm levado uma vida de separação; têm tentado ser amigáveis com o mundo, assim como com Cristo, e seus filhos não estão crescendo como vocês gostariam. Vocês dizem que seus filhos não estão se saindo bem e que suas filhas são esnobes, volúveis e mundanas. Vocês se admiram disso? “Ah!”, vocês dizem, “Eu me esforcei bastante para agradá-las, pensando que, talvez, fazendo isso, eu pudesse ganhá-las para Cristo.” Ah! Você jamais conquistará uma alma para o bem fazendo concessões ao mal. É a decisão por Cristo e por sua verdade que tem o maior poder na família e também o maior poder no mundo.
Minha primeira observação é que o afeto pelos piedosos deve nos influenciar à piedade.
Foi exatamente o que aconteceu neste caso. O afeto por sua sogra piedosa influenciou Orfa e Rute por um tempo: “e elas lhe disseram: Certamente voltaremos contigo para o teu povo”. Ambas foram atraídas em parte para Canaã; mas, infelizmente, o afeto natural não tem poder suficiente por si só para levar alguém a tomar uma decisão por Deus. Pode ser útil para esse fim; pode ser um dos “laços de um homem” e “laços de amor” que Deus, em sua infinita misericórdia, frequentemente usa para atrair pecadores a si; mas deve haver algo mais do que esse mero afeto humano. Ainda assim, deveria ser de alguma utilidade para levar a uma decisão; e é algo terrível quando aqueles que têm pais piedosos parecem estar em pior situação, em vez de melhor, por esse fato, ou quando homens, que têm esposas cristãs, se rebelam contra a luz e se tornam ainda mais perversos porque Deus abençoou seus lares com mulheres piedosas que lhes falam com amor e ternura sobre os ensinamentos da religião de Jesus. Essa é uma situação terrível, pois o ideal seria que nosso afeto por pessoas piedosas nos conduzisse à piedade. No caso de Rute, pela graça de Deus, foi o meio que a levou à decisão expressa em nosso texto: “O teu povo será o meu povo, e o teu Deus será o meu Deus”.
Muitas forças podem se combinar para levar outros a essa decisão. Primeiro, há a influência da companhia . Ninguém duvida que más companhias tendem a tornar o homem mau, e é igualmente certo que boas companhias tendem a influenciar os homens para o bem. É uma felicidade ter ao lado alguém cujo coração está cheio de amor a Deus. É uma grande bênção ter como mãe uma verdadeira santa, ou como irmão ou irmã alguém que teme ao Senhor; e é um privilégio especial estar ligado para a vida toda, pelos laços mais estreitos, a alguém cujas orações se elevam às nossas e cujos louvores se misturam aos nossos. Há algo na companhia cristã que nos guia na direção certa, a menos que o coração esteja resolutamente inclinado para o mal.
Há, porém, algo mais além disso: a influência da admiração . Não há dúvida de que Rute olhava para Noemi com amorosa reverência e admiração, pois via nela um caráter que lhe conquistava a estima e o afeto. Os poucos vislumbres que temos dessa mulher piedosa, neste livro de Rute, mostram que ela era uma pessoa extremamente desinteressada e altruísta, não alguém que, por causa de sua própria grande tristeza, sobrecarregaria os outros com ela, arrastando-os para o seu nível a fim de que a ajudassem de alguma forma. Ela era alguém que considerava os interesses dos outros em vez dos seus próprios; e todas essas pessoas certamente conquistam admiração e estima. Quando um cristão vive de tal maneira que os outros veem nele algo que não percebem em si mesmos, essa é uma das formas pelas quais muitas vezes são atraídos para a vida cristã. Quando o cristão doente é paciente, quando o cristão pobre é alegre, quando o crente em Cristo é perdoador, generoso, terno, compassivo, honesto e íntegro, então os observadores dizem: "Eis algo que vale a pena admirar; de onde veio toda essa excelência?"
Não é apenas pela companhia e admiração que as pessoas são conquistadas para o Salvador; há também a influência da instrução . Não tenho dúvida de que Noemi deu muitos ensinamentos úteis à sua nora. Rute queria saber sobre o Deus de Noemi, e Noemi ficava muito feliz em lhe contar tudo o que sabia. Devemos fazer com que as pessoas queiram saber o que nossa religião realmente é, e então estar prontos para lhes contar. Não tenho dúvida de que, muitas vezes, na terra de Moabe, quando suas noras corriam para vê-la, Noemi começava a contar-lhes sobre a libertação no Mar Vermelho, e como o Senhor conduziu seu povo pelo deserto, e como a terra fértil, que mana leite e mel, lhes fora dada pela mão de Josué. Então, ela lhes falava sobre o tabernáculo e seu culto, e lhes contava sobre o cordeiro, a novilha vermelha, o novilho, a oferta pelo pecado e assim por diante; e foi provavelmente assim que o coração de Rute foi conquistado para Jeová, o Deus de Israel. E, talvez por essa razão — por causa da instrução de Noemi — Rute disse a ela: “'O teu povo será o meu povo'; eu sei tanto sobre eles que quero ser contada entre eles; 'e o teu Deus será o meu Deus'. Tu me falaste dele, das maravilhas que ele realizou, e eu resolvi confiar à sombra das suas asas.”
Penso também que houve outra coisa que teve grande influência sobre Ruth, como teve sobre muitas outras pessoas. Trata-se do medo da separação . “Ah!”, disse-me alguém na semana passada, “costumava me perturbar muito quando minha esposa descia para a comunhão e eu tinha que ir para casa ou ficar com os espectadores na galeria. Eu não gostava de me separar dela nem mesmo ali; e então, senhor, o pensamento me invadiu: 'E se eu tiver que me separar dela para sempre?'” Penso que uma reflexão semelhante deveria, com a bênção de Deus, impressionar muitos. Jovem, se você viver e morrer impenitente, não verá mais sua mãe, a não ser de uma distância terrível, com um grande abismo entre vocês, de modo que ela não possa atravessá-lo para o seu lado, nem você para o dela. Chegará o dia em que um será levado e o outro deixado; E antes que a grande separação aconteça, no tribunal de Cristo, quando houver uma separação entre as cabras e as ovelhas, e entre o joio e o trigo, eu imploro que vocês se deixem influenciar pelos piedosos que amam e que os ajudem a tomar uma decisão por Deus e por Seu Cristo.
Meu tempo me faltaria se eu me detivesse mais neste ponto, embora seja muito interessante, então devo passar à minha segunda observação, que é a de que as resoluções de piedade serão testadas. Rute fala de forma muito positiva: “O teu povo será o meu povo, e o teu Deus será o meu Deus”. Esta era a sua resolução, mas era uma resolução que já havia sido posta à prova e, em grande medida, havia passado satisfatoriamente por ela.
Primeiro, sua fé foi testada pela pobreza e pela tristeza de sua sogra . Noemi disse: “O Todo-Poderoso me tratou com muita crueldade”; contudo, Rute disse: “Teu Deus será o meu Deus”. Gosto dessa corajosa resolução da jovem moabita. Algumas pessoas dizem: “Gostaríamos de nos converter, pois queremos ser felizes”. Sim, mas suponha que você soubesse que não seria feliz após a conversão, ainda assim deveria desejar que esse Deus fosse o seu Deus. Noemi perdeu o marido, perdeu os filhos, perdeu tudo; ela está voltando sem um tostão para Belém, e ainda assim sua nora lhe diz: “Teu Deus será o meu Deus”. Oh, se você puder compartilhar o destino dos cristãos quando eles estão em dificuldades, se puder aceitar Deus e a aflição, se puder aceitar Cristo e a cruz, então sua decisão de segui-Lo é verdadeira e real. Foi provado pelas aflições e tribulações que vocês sabem que pertencem ao povo de Deus, e mesmo assim vocês se contentam em sofrer com eles, aceitando o Deus deles como se fosse o seu Deus também.
Em seguida, a decisão de Rute foi posta à prova quando lhe pediram para avaliar as consequências . Noemi havia apresentado toda a situação a ela. Disse à sua nora que não havia esperança de que ela gerasse um filho que pudesse se casar com Rute, e que seria melhor ficar e encontrar um marido em sua própria terra. Ela lhe mostrou o lado sombrio da questão — talvez com muita veemência. Parecia querer persuadi-la a voltar, embora eu não acredite que, em seu íntimo, ela realmente desejasse isso. Mas, meu jovem amigo, antes de dizer a qualquer cristão: “Teu povo será o meu povo, e teu Deus será o meu Deus”, avalie as consequências. Lembre-se: se você segue um ofício ruim, terá que abandoná-lo; se você criou maus hábitos, terá que se livrar deles; e se você teve más companhias, terá que se afastar delas. Há muitas coisas que lhe proporcionaram prazer, que se tornarão dolorosas e das quais você terá que renunciar. Você está preparado para seguir a Cristo através do lamaçal e do pântano, assim como pela estrada principal, e nos vales e nas colinas? Você está pronto para carregar a sua cruz, na esperança de, depois, compartilhar da sua coroa? Se você consegue suportar o teste em detalhes — um teste como o que Cristo impôs àqueles que queriam ser seus seguidores na Terra — então sua decisão é a correta, mas não de outra forma.
Rute também havia sido provada pela aparente frieza de alguém em quem confiava e em quem tinha o direito de desconfiar, pois Noemi não a encorajou em nada; na verdade, pareceu desencorajá-la. Não tenho certeza se Noemi deve ser culpada por isso, e também não tenho certeza se ela merece muitos elogios. Sabe, é bem possível encorajar as pessoas demais. Conheci algumas que foram encorajadas em suas dúvidas e medos até não conseguirem mais se livrar deles. Ao mesmo tempo, certamente é muito fácil afastar os inquisidores e buscadores. E embora Noemi demonstrasse seu amor por Rute, não parecia ter um grande desejo de levá-la a seguir a Jeová. Este é um teste que muitos jovens consideram muito difícil; mas esta jovem disse à sua sogra: “Não me peça que a deixe ou que volte de segui-la; pois aonde quer que fores, irei eu, e onde quer que pousares, ali pousarei eu; o teu povo será o meu povo, e o teu Deus será o meu Deus.”
Outra provação para Rute foi o afastamento de sua cunhada . Orfa beijou Noemi e a abandonou; e você sabe a influência que um jovem exerce sobre outro quando têm a mesma idade ou são parentes, como era o caso dessas duas. Você foi ao culto de avivamento com uma amiga, e ela ficou tão impressionada quanto você. Ela voltou para o mundo, e a tentação é para você fazer o mesmo. Você consegue resistir a essa tentação? Vocês dois jovens foram ouvir o mesmo pregador e ambos sentiram a força da Palavra; mas seu companheiro voltou para onde estava antes. Você consegue resistir agora e dizer: “Seguirei a Cristo sozinho se não encontrar um companheiro para ir comigo?” Se sim, que assim seja.
Mas uma das piores provações que Rute enfrentou foi o silêncio de Noemi . Creio que é isso que se quer dizer, pois, depois de ter declarado solenemente que seguiria o Senhor, lemos: “Vendo que Rute estava decidida a ir com ela, parou de falar com ela”. Ela deixou de mencionar o lado negativo da situação, mas não parece ter falado com ela sobre o lado positivo. “Pareceu de falar com ela”. A boa mulher estava tão triste que não conseguia falar, sua dor era tão grande que não conseguia conversar, mas tal silêncio deve ter sido muito difícil para Rute; e quando uma jovem acaba de se juntar ao povo de Deus, é uma provação severa ser colocada frente a frente com uma cristã tão triste e não receber uma única palavra de encorajamento. Às vezes, irmãos e irmãs, precisamos engolir nossos próprios remédios amargos o mais rápido possível, para não desanimarmos os outros com um semblante triste. Às vezes, a melhor coisa que uma pessoa triste pode fazer é dizer: “Não devo ficar triste; o jovem Fulano está chegando. Devo me alegrar agora, pois eis que surge alguém que poderia se desanimar com a minha tristeza”. Vocês se lembram de como o salmista, quando estava em um estado de profunda melancolia, disse: “Se eu disser: Falarei assim, eis que ofenderei a geração dos teus filhos. Quando pensei em saber disso, foi-me doloroso demais”. Que seja doloroso para nós dar qualquer motivo de tropeço ou inquietação àqueles que acabaram de se converter ao Salvador, mas vamos animá-los e encorajá-los o máximo que pudermos. Ainda assim, o silêncio de Noemi não desanimou Rute; ela era evidentemente uma jovem de espírito forte, embora gentil, e entregou-se a Deus e ao seu povo sem reservas. Mesmo que a crente mais velha não a ajudasse muito, e que até se sentisse desencorajada por ela, e ainda mais pela partida de sua cunhada, Orpah, ela prosseguiu no caminho que havia escolhido. Pois bem, faça o mesmo, Mary; e você, Jane, e John e Thomas. Serão como o Sr. Flexível e voltarão para a Cidade da Destruição? Ou seguirão, como Christian, seu caminho e perseverarão firmemente através do Pântano do Desespero, ou qualquer outro obstáculo que se interponha em seu caminho rumo à Cidade Celestial?
Em terceiro lugar, e muito brevemente, a verdadeira piedade deve residir principalmente na escolha de Deus. Essa é a essência do texto: “O teu Deus será o meu Deus”.
Primeiramente, Deus é a posse mais preciosa do crente; aliás, é a marca distintiva de um cristão possuir um Deus. Noemi não tinha muito mais — nem marido, nem filho, nem terras, nem ouro, nem prata, nem mesmo prazer; mas ela tinha um Deus. Ora, meu amigo, você está decidido a que, de agora em diante e para sempre, o Senhor seja a sua principal posse? Você pode dizer: “Deus será meu; a minha fé o alcançará agora e o manterá firme”?
Em seguida, Deus passou a ser, dali em diante, para Rute, como havia sido para Noemi, seu governante e legislador. Quando alguém diz sinceramente: “Deus será o meu Deus”, há um significado prático nessa declaração; significa: “Ele me influenciará; ele me dirigirá; ele me guiará; ele me governará; ele será o meu Rei. Submeter-me-ei a ele e o obedecerei em tudo. Esforçar-me-ei para fazer todas as coisas segundo a sua vontade. Deus será o meu Deus”. Você não deve querer tomar Deus como seu ajudador, no sentido de torná-lo seu servo, mas sim como seu Mestre, e assim, ajudá-lo. Queridos amigos, o Espírito Santo os conduz a fazer essa escolha abençoada e a declarar: “Este Deus será meu, meu Legislador e Governante a partir de agora”?
Bem, então, ele também deve ser o seu instrutor . Atualmente, receio que nove em cada dez pessoas não acreditem no Deus que nos é revelado na Bíblia. "O quê?", você pergunta. É verdade, infelizmente. Posso lhe mostrar inúmeros jornais, revistas, periódicos e até mesmo dezenas de púlpitos nos quais um novo deus é apresentado para ser adorado; não o Deus do Antigo Testamento, que dizem ser muito rigoroso, muito severo, muito austero para os nossos professores modernos. Eles não acreditam nele. O Deus de Abraão foi destronado por muitos hoje em dia; e em seu lugar, eles têm um deus mole, como aqueles de quem Moisés falou: "novos deuses que surgem, dos quais seus pais não temiam". Eles estremecem só de ouvir falar do Deus dos puritanos. Se Jonathan Edwards ressuscitasse, eles não o ouviriam por um minuto sequer, diriam que têm um deus completamente novo desde a época dele; Mas irmãos, eu creio no Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó; este Deus é o meu Deus — sim, o Deus que afogou Faraó e seu exército no Mar Vermelho e inspirou seu povo a cantar “Aleluia” enquanto o fazia; o Deus que fez a terra se abrir e engolir Corá, Datã, Abirão e todos os seus companheiros — um Deus terrível é o Deus a quem eu adoro — Ele é o Deus e Pai de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, cheio de misericórdia, compaixão e graça, terno e gentil, porém justo e temível em sua santidade e terrível fora de seus lugares santos. Este é o Deus a quem adoramos, e aquele que vem a Ele em Cristo e confia nEle, o tomará como seu Instrutor, e assim aprenderá corretamente tudo o que precisa saber. Mas ai dos homens de hoje! Fizemos para nós mesmos um bezerro de leite, de nossa própria invenção, que não tem poder para abençoá-los nem para salvá-los! “Teu Deus”, diz Rute a Noemi, não outro deus, não Quemos ou Moloque, mas Jeová “será o meu Deus”; e assim ela o tomou como seu Instrutor, como nós também devemos fazer.
Então, tomemos nele toda a nossa confiança e perseverança . Ó meus amados amigos, a coisa mais feliz da vida é confiar em Deus, primeiro confiar nele com a sua alma por meio de Jesus Cristo, o Salvador, e depois confiar nele com tudo, em todas as coisas. Estou falando o que sei. A vida dos sentidos é morte, mas a vida de fé é vida de verdade. Confie em Deus em relação às coisas temporais — aliás, não vejo distinção entre o temporal e o espiritual; confie em Deus em tudo, no seu sustento diário, na sua saúde, na sua esposa, nos seus filhos; viva uma vida de fé em Deus, e você viverá verdadeiramente, e tudo estará bem em você. É porque confiamos em parte em Deus e em parte em nós mesmos que muitas vezes somos tão infelizes. Mas quando, pela simples fé, você se entrega a Deus, então encontra a maior alegria e bem-aventurança possível na Terra, e uma série de maravilhas se revela diante de você; Sua vida se torna como um milagre, ou uma sucessão de milagres, com Deus ouvindo suas orações e respondendo do céu, livrando você no momento da provação, suprindo todas as suas necessidades e guiando você sempre adiante por um caminho incomparável que você desconhece, o qual a cada instante lhe causará maior espanto e deleite ao testemunhar o desdobramento do caráter de Deus. Oh, que cada um de vocês possa dizer: “Este Deus será o meu Deus; confiarei nele; pela sua graça, confiarei nele agora.”
Por fim, essa decisão deve nos levar a nos unirmos ao povo de Deus, bem como a Ele próprio, pois Rute disse: "O teu povo será o meu povo".
Ela poderia ter dito: “Vocês não são bem vistos, judeus, israelitas; os moabitas, entre os quais vivi, os odiavam”. Mas, na verdade, ela disse: “Não sou mais moabita. Vou pertencer a Israel e ser alvo de críticas também. Há todo tipo de coisa ruim a se dizer em Moabe sobre Belém de Judá; mas não me importo, pois serei, de agora em diante, habitante de Belém e contarei entre os belemitas, pois não sou mais de Moabe nem dos moabitas”.
Então, você se unirá ao povo de Deus? E, embora falem mal deles, você também estará disposto a ser criticado? Ouso dizer que os habitantes de Belém não eram tudo o que Rute poderia ter desejado. Nem mesmo Noemi era; ela era triste e pesarosa demais; mas, ainda assim, acredito que Rute considerava sua sogra uma mulher melhor do que ela mesma. Já ouvi pessoas criticarem os membros de nossas igrejas e dizerem que não podem se unir a eles, pois são pessoas inferiores. Bem, conheço muitos tipos diferentes de pessoas; e, afinal, ficarei muito contente em ser contado entre o povo de Deus, como os vejo em Sua Igreja visível, do que entre qualquer outra pessoa no mundo inteiro. Considero o povo desprezado de Deus a melhor companhia que já encontrei.
“Ah!”, diz alguém, “só me juntarei à igreja quando encontrar uma perfeita”. Então você nunca se juntará a nenhuma. “Ah!”, você diz, “mas talvez eu me junte”. Bem, mas não será uma igreja perfeita no momento em que você se juntar a ela, pois deixará de ser perfeita assim que o receber como membro. Penso que, se uma igreja é tal que Cristo pode amá-la, é tal que eu posso amá-la; e se é tal que Cristo a considera sua Igreja, posso muito bem ser grato por ser membro dela. Cristo “amou a Igreja e se entregou por ela”; então não posso eu considerar uma honra poder me entregar a ela?
Rute não estava se juntando a um povo do qual esperava receber muito. Que vergonha para aqueles que pensam em se unir à Igreja pelo que podem obter! No entanto, a multiplicação dos pães e peixes sempre atrai algumas pessoas. Mas lá estava Rute, indo com Noemi para Belém, e tudo o que os moradores da cidade faziam era se virar e encará-las, dizendo: “É esta Noemi? E, por favor, quem é esta jovem que veio com ela? Esta Noemi... meu Deus! Como ela mudou! Como parece abatida! Bem mais velha do que era quando nos deixou.” Não demonstraram muita compaixão, pelo que entendi desse comentário; contudo, Rute parecia dizer: “Não me importo com a forma como me tratam; eles são o povo de Deus, mesmo que tenham muitas falhas e imperfeições, e eu vou me juntar a eles.” E convido todos vocês que podem nos dizer: “O vosso Deus é o nosso Deus”, a unirem-se ao povo de Deus, abertamente, visivelmente, manifestamente, decididamente, sem qualquer hesitação, mesmo que não ganhem nada com isso. Talvez não ganhem; mas, por outro lado, contribuirão muito, pois esse é o verdadeiro espírito de Cristo. “Há mais felicidade em dar do que em receber.” Em todo caso, porém, unam-se ao povo de Deus e partilhem com eles igualmente.
Concluo dizendo que, quaisquer que fossem os outros habitantes de Belém, havia entre eles um ser notável, e valia a pena unir-se à nação por amor a ele. Rute descobriu tudo aos poucos. Havia um parente próximo entre aquelas pessoas, e seu nome era Boaz. Ela foi colher espigas em seu campo; e, pouco depois, casou-se com ele. Ah! Essa foi a razão pela qual me uni ao povo de Deus, pois eu disse a mim mesmo: “Há Alguém entre eles que, quaisquer que sejam suas falhas, é tão belo e amável que compensa todas as suas imperfeições. Meu Senhor Jesus Cristo, no meio do seu povo, os torna a todos belos em sua beleza; e me faz sentir que ser pobre com os mais pobres e analfabetos da Igreja de Cristo, reunidos em um celeiro de aldeia, é uma honra indizível, visto que ele está entre eles.” Nosso Senhor Jesus Cristo está sempre presente onde quer que dois ou três estejam reunidos em seu nome. Se o nome dele estiver na lista, pode haver várias outras pessoas junto com ele, membros de diferentes denominações, algumas pessoas excêntricas, algumas pessoas muito idosas; mas contanto que o nome dele esteja na lista, não me importo com quem mais esteja lá, coloquem o meu nome.
Oh, se eu pudesse ter a honra eterna de ter isso escrito, mesmo que seja no rodapé da página, abaixo do nome de Jesus, meu Senhor, o Cordeiro! Assim como Boaz estava lá, isso foi suficiente para Rute; e assim como Cristo está aqui, isso é mais do que suficiente para mim. Portanto, espero ter dito o suficiente para persuadir vocês, que dizem que o nosso Deus é o seu Deus, a virem e se unirem a nós, ou a alguma outra parte da Igreja de Cristo, e assim fazerem do seu povo o seu povo. E lembrem-se de fazer isso imediatamente, e de acordo com as Escrituras, e que Deus os abençoe por isso, por amor a Cristo!
C H Spurgeon
