As Escrituras testemunham em toda parte que, antes da esperança final e eterna da igreja, quando o Senhor declarar: " Eis que faço novas todas as coisas " ( Apocalipse 21:5 ) , haverá um tempo de bênção sem paralelo para esta terra . Ainda não vimos o tempo em que " a terra se encherá do conhecimento da glória do Senhor, como as águas cobrem o mar " ( Habacuque 2:14 ) .
Mas como esse período abençoado se concretizará? Virá por meio da igreja, através da pregação do Evangelho ou do envolvimento social, ou virá como resultado direto do retorno do Senhor Jesus em glória? Esta importante questão é o tema deste livro.
O pós-milenismo não é um sistema novo. Iain Murray, em " A Esperança Puritana ", demonstrou com maestria a influência que essa visão teve na Reforma Inglesa e em outros contextos. Os pós-milenistas acreditam que haverá um triunfo gradual do verdadeiro cristianismo antes do retorno do Senhor. Israel serão convertidos e o mundo evangelizado por meio da Igreja.
Contudo, embora difundida na época dos puritanos, essa visão era compartilhada apenas por uma pequena minoria de cristãos evangélicos em meados do século XX. Essa situação mudou. A reimpressão de muitas obras puritanas pela Banner of Truth Trust e a ampla importação de reimpressões americanas de obras anteriores pela Metropolitan Tabernacle Bookshop e outras editoras resultaram na adoção de visões pós-milenistas por muitos cristãos reformados. Pode-se acrescentar que (embora não seja estritamente pós-milenista) para fins práticos, o rápido crescimento da Teologia da Restauração e da Libertação está levando muitos outros cristãos a esperar uma Era de Ouro antes do retorno do Senhor. Isso se refere tanto à expectativa da restauração da igreja à sua pureza e poder apostólicos antes do retorno do Senhor como meio de " trazer o Reino ", quanto à ação social cristã para estabelecer a justiça social e a paz prometidas pelos profetas.
Os editores deste pequeno livro estão convictos de que os fundamentos e as consequências das visões pós-milenistas devem ser cuidadosamente examinados à luz das Escrituras. A adoção de tais crenças inevitavelmente influencia nossas atitudes em relação à sociedade e à política, nossas esperanças e nossas atitudes como cristãos. Nosso objetivo não é atacar nossos irmãos cristãos, mas, em espírito de amor e sinceridade, testar tais esperanças à luz do relato inspirado da vontade e do plano de Deus.
A primeira parte apresenta razões simples pelas quais acreditamos que o tempo da bênção milenar deve ser trazido pelo próprio Senhor Jesus Cristo quando Ele retornar.
A Parte Dois examina de perto uma declaração clássica do Pós-Milenismo, cujo título modificamos para este livro. É " A Segunda Vinda de Cristo; Será Pré-Milenista? " , de David Brown. Quando o livro do Dr. Brown foi reimpresso no início da década de 1980, a Livraria do Tabernáculo Metropolitano o apresentou nos seguintes termos: " Um dos melhores estudos sobre o Milênio ", " nenhum livro aborda todas as questões e princípios bíblicos relacionados aos últimos acontecimentos como este ", " verdadeiramente abrangente ", " excepcional ". Portanto, é um parâmetro apropriado para testar o sistema.
O Sr. Benjamin Wills Newton (1807-1899) foi contemporâneo do Dr. Brown. Ele era membro do Exeter College.Oxford Como anglicano, teve um papel de destaque na luta inicial contra John Henry Newman e o Movimento de Oxford. Por um tempo, esteve associado aos Irmãos e foi um dos líderes da Assembleia de Plymouth durante o período de seu crescimento fenomenal, mas sempre rejeitou a ideia de um arrebatamento secreto da igreja antes da vinda do Senhor em glória. Ele conhecia os fundadores da Igreja Livre da Escócia e, por 50 anos após deixar os Irmãos, ministrou em capelas reformadas independentes.Londres eNewport,Ilha de Wight As duas partes deste livro foram originalmente publicadas separadamente, a segunda parte em três fascículos durante os anos de 1861 a 1863. Reunimos ambas sob o novo título, praticamente sem edições .
- CWH Griffiths
PARTE UM
O RETORNO PESSOAL DO
SENHOR JESUS CRISTO NECESSÁRIO
À INTRODUÇÃO DE A BENÇÃO DO REINO MILENAR
( O texto a seguir foi publicado inicialmente a partir de anotações feitas em uma palestra ministrada em
Instituto de Mecânica,Plymouth, 4 de novembro de 1841, por BW Newton. )
Creio que este seja o lugar de felicidade e segurança para as vossas almas, na expectativa do retorno do Senhor Jesus Cristo. As Escrituras declaram (e a experiência confirma) que a criação geme agora, escravizada pela corrupção ( Romanos 8:19-22 ) . Mas ela não foi feita para sempre gemer sob as consequências da transgressão humana. Deus deseja e pretende que ela seja libertada da escravidão da corrupção, e que se alegre e cante. E Ele já providenciou os meios. Ele ' trará de volta ao mundo o Primogênito ' ( Hebreus 1 ) , que, ao retornar, aplicará a Israel, à terra e a tudo o que nela há o poder da redenção que realizou em Sua primeira vinda e que Deus aceitou para sempre.
Se isso for verdade, é de suma importância que aqueles que temem a Deus conheçam essas coisas. Consequentemente, Deus não nos deixou sem instruções a respeito delas. Ele disse: ' Ocultarei de Abraão o que pretendo fazer? ' Ele não deseja que aquele dia nos surpreenda como um ladrão na noite. ' Já não vos chamo servos, porque o servo não sabe o que o seu senhor faz; mas tenho-vos chamado amigos, porque tudo quanto ouvi de meu Pai vos tenho dado a conhecer .' Certamente, este é um pensamento doce e consolador para o crente, ao pensar na terrível vinda do Senhor: terrível para tudo o que está ligado à carne e ao sangue; contudo, um dia de alegria e descanso certo para todo pobre pecador que, pela fé, tocou a orla da veste de Jesus. Todos os que buscaram refúgio no Sangue de Jesus podem saber de antemão o que Jesus sabe. Eles devem ser capazes de discernir os sinais dos tempos. Assim, são mantidos em sábia paz. Mas não pode haver paz sábia onde há ignorância dessas coisas. Devemos, portanto, procurar compreender o que está acontecendo e observar o desenrolar dos acontecimentos ao nosso redor até sua crise final.
Em primeiro lugar, consideraria a possibilidade de antecipar o momento da bênção universal por meio de qualquer instrumento já em andamento.
Suponho que todos os que creem nas Escrituras anseiam por um período de bênção universal como esse. Presumo que nenhum crente em revelação duvide disso. Nossa pergunta, então, é: como alcançaremos esse período? E, ao considerar essa questão tão interessante, examinarei primeiramente se Deus possui algum instrumento na Terra para esse fim.
Para analisar isso, preciso pedir que vocês revisitem a história da humanidade. É uma história, uma história que nos humilha, repleta de fracassos. Em todas as posições e em todas as épocas, o homem falhou.
Primeiro, Adão em Paraíso perdido em tudo o que Deus lhe havia dado. Em seguida, outras bênçãos foram concedidas ao homem após o dilúvio. Quando os filhos de Noé desceram da arca, muitas bênçãos os cercaram – bênçãos da aliança, das quais agora desfrutamos. Como sabemos que o dia e a noite jamais cessarão até o fim – que as estações retornarão em seu devido tempo – que a semeadura e a colheita não falharão? Porque Deus fez aquela aliança solene com o homem naquela época. Bem, qual foi o resultado de toda essa bondade da parte de Deus? Qual o resultado do uso que o homem faz das bênçãos naturais? PAGANISMO! Uma submissão a blocos de madeira e pedra! Tal é agora a condição do homem, visto simplesmente como homem. A descrição desse resultado terrível da aliança de Deus com o homem encontramos em Romanos 1. Este é o caráter de todas as terras pagãs – Satanás reinando quase sem restrições. É nisso que o homem se tornou sob as bênçãos naturais de Deus. Este é o fim do homem como homem. E agora, pergunto, já que este terrível mal chegou, já que agora existe, quanto tempo continuará? As Escrituras respondem: até a vinda do Senhor Jesus Cristo. Aprendo isso em Isaías 66:15 , que diz: ' O Senhor virá com fogo e com os seus carros como um redemoinho, para executar a sua ira com furor e a sua repreensão com chamas de fogo '; e que depois disso Ele enviará mensageiros às ' ilhas distantes ', que até aquele momento são descritas como não tendo ouvido falar da Sua fama nem visto a Sua glória. Em seguida, na história da humanidade, encontramos Abraão separado para novas e peculiares bênçãos. Nos filhos de Israel, sua semente natural, foi posto à prova se o homem responderia à responsabilidade dessas novas bênçãos. O trono de Israel deveria ter sido o centro de toda a ordem e governo abençoados na Terra. Mas onde está o trono de Israel agora? Uma palavra das Escrituras descreve a condição atual daquele pobre povo cego: " A ira veio sobre eles até o fim " ( 1 Tessalonicenses 2:16 ). E novamente: " Não me vereis mais até que digais: Bendito o que vem em nome do Senhor " ( Mateus 23:39 ). Até o retorno de Jesus, a cegueira e a ira permanecerão sobre aquele povo; e assim, duas grandes classes da humanidade, pagãos e judeus, permanecerão em suas trevas até que o próprio Senhor retorne e rasgue o véu que cobre as nações.
Em seguida, volto-me para Nabucodonosor. Na pessoa deste rei, Deus colocou o homem numa nova esfera de responsabilidade e provação. Deus concedeu a Nabucodonosor um poder — poder civil. Vocês podem ler isso em Daniel 2. Sem dúvida, vocês já ouviram falar dos impérios Caldeu, Medo-Persa, Grego e Romano. Sob o qual, em sua forma fragmentada, ainda estamos. Quando mencionei Nabucodonosor, imaginei que vocês perguntariam: "Como esse nome me afeta?". De maneira muito íntima. Vocês agora vivem sob o poder que lhe foi dado. O poder deste país vem de Deus por meio de Nabucodonosor. Inglaterra é um dos chifres da quarta besta: isto é, é uma divisão do quarto império, ou Império Romano.
Esse Império romano foi o último império universal da Terra. Existiu em seu auge sob o reinado de César, na época do nascimento de Jesus. Desde então, não houve mais império universal, nem poderá haver outro até a vinda do Senhor; pois Deus disse que esta própria Terra romana, por sua blasfêmia e iniquidade, trará o juízo da Sua ira.
Você pode ler no profeta Daniel a própria história de Deus sobre esses quatro impérios. Os grandes impérios gentios — cujo período de existência é, no Novo Testamento, chamado de " os tempos dos gentios " ( Lucas 21:24 ) . Em Daniel, vemos que o fim deles é a blasfêmia aberta contra o Deus dos céus. Ora, se esse é o fim para o qual essas grandes nações chegam (e elas são verdadeiramente grandes), não pode haver esperança de melhoria do mundo por meio delas. Se eu encontrar escrito que esses chifres blasfemam contra Deus, é impossível que a retificação do mundo possa ser feita por eles, assim como não é possível que seja feita por pagãos idólatras ou judeus incrédulos.
Você não me diria que essas grandes nações europeias têm poder ? Não sabemos todos que elas governam e dirigem as energias do mundo inteiro? Bem, todo poder vem de Deus. O poder pelo qual essas nações, desde os dias de Nabucodonosor, mantiveram essa posição, é de Deus . Ele as colocou lá, e até a vinda do Senhor Jesus Cristo, elas devem manter seu poder . Mas como elas usaram esse poder? Qual tem sido a história do homem nessa esfera de provação? Que resposta a essas perguntas é fornecida pela cena em calvário. Mas como eles usam esse poder agora? Qual é o caráter moral dessas nações poderosas e governantes? Que espetáculo apresentam às terras pagãs? Alegam ser países cristãos. Apresentam-se ao mundo idólatra como a Cristandade – o reino de Cristo. Ora, Cristo era manso, gentil e santo; em sua boca não havia repreensão; era insultado, mas não revidava. Mas encontramos essas características em alguma nação que se diz cristã? Não, você sabe que não. E você sabe que por toda esta terra irromperiam lamentos se Jesus voltasse agora!
Mas, por fim, em nosso esboço da história da humanidade, vejamos...Igreja de Deus.
A Igreja foi chamada dentre os judeus e essas nações. Aos olhos dos homens, era uma pequena e humilde companhia, reunida por alguns pescadores da Galileia, completamente à parte do poder e da glória da terra. Não chamavam a si mesmos de nada; mas o amor de Jesus estava entre eles, e grande graça estava sobre todos. Assim eles aparecem pela primeira vez diante de nós nas Escrituras. Isso você pode ler em Atos. A última imagem que temos deles na Palavra é como sete castiçais de ouro ( Apocalipse 1, 2, 3 ) .
No Éfeso Todos os santos estavam unidos como uma só luz, e assim também em Esmirna, e assim também em Sardes. Todos os que creram em cada um desses lugares estavam visivelmente unidos. Não dispersos, não divididos, mas em manifesta unidade; embora mesmo assim muito distantes do que vemos em Atos. Mas será que essa medida de fidelidade se manteve? Amados amigos, não existe mais união visível entre os santos! Se Jesus voltasse agora, não seríamos encontrados por Ele dessa forma. Perdemos essa unidade, essa ordem sagrada; pecamos contra ela. E, infelizmente, em vez disso, há uma divisão clara e defendida, por um lado, e uma união igualmente aberta e defendida com o mundo, por outro! Sim, até mesmo às bestas ( Daniel 7 ) foram dados os nomes dos candelabros de ouro! Este é o estado atual da Igreja! E o próprio Senhor Jesus predisse tudo isso, como vocês podem ler em Mateus 24 . Falando aos Seus discípulos sobre a história da Igreja durante a Sua ausência, o Senhor diz: “ E muitos falsos profetas se levantarão e enganarão a muitos; e, por se multiplicar a iniquidade, o amor de muitos esfriará. Mas aquele que perseverar até o fim será salvo ” . Aqui, o Senhor olha para o fim, e tão sombria é a condição da própria Igreja [ apóstata ] no fim, que a Sua palavra é “ aquele que perseverar ”, como se a fidelidade de alguns poucos crentes [ remanescentes ] fosse tudo o que Ele esperava naquele momento. E vocês verão que todas as Epístolas do Novo Testamento concordam com isso. Por exemplo, o apóstolo Paulo, olhando para os últimos dias da dispensação do Evangelho, diz: “ Saiba disto: nos últimos dias sobrevirão tempos difíceis ” ( 2 Timóteo 3 ) . Eu poderia citar as epístolas de Pedro, de Judas, de Tiago e de João, com o mesmo efeito. Todos os apóstolos descrevem a condição da Igreja no fim como de completo fracasso . E nossa própria observação concorda com a história dos últimos 1800 anos, confirmando isso de forma humilhante!
E agora, tendo assim examinado os instrumentos existentes na Terra, pergunto-vos: como poderá a retificação do mundo vir por meio de tudo isso?
Pode vir do homem como homem? O fim disso é o paganismo! Dos judeus como judeus? Eles crucificaram o Senhor da glória, e a ira permanece sobre eles até o fim! Das nações gentias? Deus os chama de bestas, e o fim deles é o ateísmo declarado e a blasfêmia! Da Igreja? Seu caminho tem sido de declínio constante: ' homens maus e sedutores irão piorar cada vez mais ', e ' o amor esfriará até o fim ! '
Esta é a própria descrição do Senhor sobre o fim de tudo o que Ele plantou na terra! Este é o resultado de Suas múltiplas provações ao homem! E vocês não aprenderam o suficiente sobre seus próprios corações para dizerem: "Tem que ser assim"? Não aprenderam o suficiente sobre o fracasso certo do homem nesse aspecto ? O coração humano é, em si, um reflexo do que o mundo é. Não importa se o homem é provado neste ou naquele estado – o resultado é sempre o mesmo. Carne é carne: e " a carne para nada aproveita ". E somente quando aprendermos a dizer: " Toda a carne é erva, e toda a sua beleza como a flor do campo " – é que estaremos preparados para aprender a verdade de Deus a respeito dessas coisas.
Portanto, é uma armadilha de Satanás pensar que qualquer pessoa que tenha caído dessa forma possa ser o meio de restaurar e abençoar toda a Terra. E tal pensamento é extremamente prejudicial às nossas almas, pois nos afasta tanto do lugar humilde de confissão que nos convém, quanto da verdadeira esperança de força .
Apresentei-lhes, portanto, várias razões – que, juntas, formam uma grande e suficiente razão – pelas quais o tempo da bênção universal não pode ser instaurado por nenhum instrumento que Deus tenha posto em ação até o momento.
(CONTINUAÇÃO EM BREVE)
(POR BENJAMIM W. NEWTON)
